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他与父亲平视，勾出一抹笑，端的是自信张扬：“儿臣明白，父皇放心，我牵挂的人还在这世上，我又怎会独自离开。”

仁安帝失笑摇头：“你小子……”

“儿臣不在宫中的日子，父皇要多留心照顾母后，别让她多想。”

“嗯，朕晓得了。”

燕怀瑾在门槛前停下脚步，缓缓作揖：“儿臣告退。”

城门下，有一人长身孑立，身披大氅，目光远远迎着燕怀瑾和裴照安打马而来，待几人走近后才拱手道：“三殿下，侯爷。”

少年勒马，似笑非笑：“哟，靖国公，没想到我对你如此重要，让你不惜冒着大雪前来送别。”

温璟煦闻言，“嘁”了声：“这种时候就别贫嘴了。”

裴照安到另一侧交代两个儿子行军事宜，燕怀瑾收敛眉目：“温璟煦，说真的，此去归期不定，裴绾绾和周思年还得靠你替我照拂一二。如有要事，可入宫去联络我留下的心腹；碰见什么不明白的，问裴绾绾就行，我的事她没几件不知道的。”

“思虑得还挺周全。”

“那是自然。”

温璟煦意味深长地笑笑。

他们这些人，因为常年游走在朝堂高处，难免沾染世故，行事作风成熟老练，容易使人忽略年纪，实则也不过是十八九岁，意气风发、胸怀大志的少年郎。

“燕怀瑾！”

熟悉的声音在耳畔响起，少年手握缰绳，坐在马背上，穿着一身暗紫绣云纹金边的锦衣，任由霜雪洒落满头，吻过眉睫，满心满眼看着他的小青梅踏下马车。

直至她走到跟前，同一旁父亲长兄拥抱惜别后，燕怀瑾才后知后觉地翻身下马，二话不说将人扯入怀中，力气之大，似要将人融入血肉。

“就知道你会来。”

裴筠庭靠在他宽厚的怀中瓮声瓮气：“谁说我是来送你的？”

“我说是就是。你一出现，我便明白你多半是为我而来的。”他用脸蹭蹭裴筠庭，“早晨你定在府中和家人叙过话，也哭过一场了，如今将为数不多的时辰给我，不算过分吧？”

她轻哼一声，往他手心塞了样东西：“切记，不可贪胜，不可不胜。”

他忍俊不禁：“好。”

身后裴照安已命副将整军待发，燕怀瑾却倏然在她唇角落下一道浅尝辄止的吻：“裴绾绾，我答应你，无论遇到什么，定会活着回来。我们还要一起过年、一起喝花椒酒、辞旧迎新。”

“倘若我不幸战死沙场，你也千万要珍重……嫁谁都不能嫁我皇兄，否则我死不瞑目！还有，提前给你备了生辰礼，届时去我书房取便是。”

裴长枫驱马前来，调侃道：“绾绾，你俩何时结束？大家都等着呢。”

察觉周遭善意的眼神，裴筠庭一张白皙的脸瞬间涨得通红，两手一推：“赶紧走吧。”

燕怀瑾应声，谁料他刚转过身，便又回来将腰间那块玉佩交到她手上，嘱咐道：“如果有事，就拿着这个，命凌轩去寻我的亲信，大约是个终日戴着面具，不爱说话的怪人。”

彼时她并未放在心上，旁人好奇打量的目光聚在身上，使人颇不自在：“晓得啦。”

少年这才安心。

路过某人时，他还故意将护身符拿出来在人眼前晃悠，笑嘻嘻道：“这护身符好看吧？裴绾绾特意替我求的。”

温璟煦无语凝噎，偏头望向别处：“你是真的欠。”

燕怀瑾置若罔闻，将护身符收至心口紧贴，上面留还有她的余温。

他会凯旋的。

因为他知道，有人从始至终，都在那个小院等候重逢。

姑娘

“二小姐，二小姐？”

徐婉窈的声音在耳畔几经辗转，陆时逸也伸出手在她面前来回晃悠，裴筠庭才终于回神。

“抱歉，方才走神了。”

徐婉窈与陆时逸对视一眼：“二小姐这是挂念侯爷和三殿下？”

“……是。”她犹豫一瞬，最终承认。

人非草木，更何况她这般心有牵挂的人。

裴筠庭眺望远方衔枝的飞鸟，暗自推测行军路线。

蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探勘。

路途艰险，长征漫漫，故人定要平安归来。

目送大军出城后，裴筠庭重整心情，又马不停蹄地前去寻徐婉窈等人，一同前往燕京城郊的某座村落亲自招收学生。

放在往日，她定会趁机试探陆时逸，然而今日她脑中不是出征的家人，便是燕怀瑾，手指摩挲着挂在腰间的玉佩。

反倒是向来不喜在外人面前多话的陆时逸欲言又止，可瞥见裴筠庭失神的表情后，又临时打消念头。

徐婉窈倒没顾得上旁的，一路上，市集热闹的叫卖，随风舞动的幡布，甚至柳絮般的小雪，全然与平日不同，她瞧什么都新鲜，眼神从未离过窗外。

若非运气好，遇见裴筠庭，眼下她决计没有机会感受此番人间烟火。可徐婉窈始终无法料到，自己此生最为敬佩的人，竟是位比她还小两岁的世家嫡小姐。

鬼使神差间，她问出心中疑虑：“二小姐，咱们书院除只招收女子外，还有什么能打动她们的条件吗？”

陆时逸亦转向她，目光探究。

顶着两人殷切的视线，裴筠庭莞然：“世人皆知翰林、丽正等书院肯招收女弟子，却未知她们的学杂费，比男子还要多出一倍不止。”