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便如借钱时是孙子，还钱时是大爷。

再温柔慈祥的人也有私心。

这样好的女官，她用着舒心又放心，自然想将其在身边长留。

于是刘太后揣着明白装糊涂，硬装到底。

就许宝花生病一事，她将虞凝霜叫来好一番安慰，许诺她排遣去太医尽心医治，又赐下一些财物。

虞凝霜有些懵，心说这是不肯放人啊。

她何德何能，能让太后昧着良心这样挽留？

面上不显，当天的夕食，虞凝霜却亲手做了一道双鲤糕。

这双鲤糕里没有鲤鱼，而是一道非常可爱的甜点。

自从来到这慈宁殿小厨房，虞凝霜就让内造局制造了许多点心模子，对方都是心甘情愿、加班加点抓紧打造了送过来。

其中，就有一对鲤鱼的铜模子。

这模具做得栩栩如生，连鲤鱼的鳞片纹路都清晰毕现。

虞凝霜调制了两种口味的糖糊。一是将红豆沙稀释了，二是将椰奶凝练，然后再都加入海石花浓浆帮助它们凝固成型。

这样扣出来，就是一红一白、两条胖乎乎的大鲤鱼。

红鱼说到底，就是一块羊羹。光滑而细腻，如同一块匀净的嫣红色宝石，微微透亮。

它也像羊羹那样口感绵润，并无弹性，而是双唇轻轻一抿就化开。

至于白鱼，本质上则是一块椰奶冻，弹滑极了，稍碰一下就会细细颤悠，像是要蹦跶起来。

说来有趣，明明是同样用海石花做凝固剂，加入这两种食材之后，呈现出的却是完全不一样的质感。

但无论如何，两者都味美色润，加之那讨喜的鲤鱼形状，见之就令人开怀。

最后，虞凝霜在白鱼额上加了一块圆且小的红豆沙球，又在红鱼额上同样加上颜色相反的一块白椰浆冻。

……

正餐用尽，刘太后看着虞凝霜端了这样一道双鲤糕而来，也就什么都明白了。

白鱼头顶红珠，这样的品相叫做“佛顶珠”；而红鱼头顶白珠，则被叫做“白佛顶”。

鲤鱼本没有长得这样好看的，如此细致的区分方法乃是金鱼的品相，被虞凝霜借鉴到糕饼制作中。

刘太后好养金鱼，亦好研究。

她终日无事，便喜欢坐在池塘边看鱼、喂鱼，有时也画画金鱼图谱。

那池塘中一尾千金，什么佛顶珠、银钩红、麒麟斑应有尽有。

其中，刘太后最喜欢的就是几尾佛顶珠和白佛顶。

并非这样的品相珍贵难得，而是她本人笃信佛法，自然觉得这样的金鱼尤为庄重可亲，还总与宫人玩笑，说这几尾鱼有慈悲相。

她看一眼低眉敛目、泪痕犹在的虞凝霜，知道她此时就在请求她的慈悲。

而且这糕点起名“双鲤糕”……

王祥忍苦孝亲，为母卧冰求鲤，天地感其孝心而冰自解，于是双鲤跃出。

刘太后心中长叹一口气。

罢了……且随她去。

刘太后身为母亲，此生始终浸在和小儿子骨肉分离的痛楚当中，不久前又受了大儿子至高无上的赐酺供养祈福。

如今见虞凝霜如此含蓄哀求，她自然也是不忍心做那令母女分离的恶人。

翌日，慈宁殿上下众人都听说，那一位正风头无两的虞凝霜虞女官，因母亲病重特得太后推恩，准她辞官挂印，回家奉养母亲。

且太后娘娘念虞凝霜忠孝仁德，屡屡建功，于是虽收了那外朝光禄寺的官职，仍是封了她一个诰命。

虞凝霜本是六品女官，这诰命却进了一阶，封做五品“令人”。

虽远远比不上凌玉章那样的一品“国夫人”，却也足够虞凝霜享一份俸禄，得无尽优待。

又过几日，事事都打点、交接完毕，阖宫众人便亲眼见着虞凝霜带着刘太后赏赐的百两黄金，叩谢涕泣，出了宫去。

————

虞凝霜正懒洋洋赖床，就见许宝花端着餐盘，亲自将昼食端到她的床边。

感受着阿娘的溺爱，前几日还是宫中雷厉风行女官的虞凝霜，也难免露出小儿情态撒起娇来，抱怨许宝花将她养得越来越懒了。

许宝花只温柔笑笑，“懒点儿好，瞧你都累瘦了。”

阿娘的手，轻柔地按在虞凝霜的额头鬓角，她这下真的起床不能了，神态松弛地嘟囔起来。

“本想着起了就去冷饮铺看看，现在看呐，还是等明天罢。”

许宝花凡事都顺着虞凝霜，闻言便笑回。

“也好，这几日几个铺子里人满为患，都是等着要见你的。你莫去了，免被得闹。”

虞凝霜荣归故里，身上还加了诰命，这在街坊邻里间可是天大的喜事。

甭管是熟识的、不熟的、还有那干脆不认识的，都乌泱泱迎着风声来凑热闹。

等着和虞凝霜打招呼说话的人，能排出去二里地。

因为去铺子里主持生意，虞凝霜已经被迫连续应付了两日，今日确实疲乏，便决定不去了。

“我不出门也无妨，只是阿娘你不闷得慌？”

毕竟，许宝花现在还应该是一个“病重”之人。

自打那消息传出来，她已经在家躲藏了近十日。别说出门了，在自家院子里走动都怕被邻居瞧见。